Eloxieren
Beim Eloxieren (auch Eloxal-Verfahren, kurz für elektrolytische Oxidation des Aluminiums) handelt es sich um eine Methode, mit der bei Werkstücken aus Aluminium durch Anodisieren eine Schutzschicht erzeugt wird. Dieses Verfahren wird auch in der Messerproduktion angewendet.
Charakteristisch für das Eloxieren und alle anderen Anodisierungsverfahren ist, dass die oberste Schicht eines Metalls in ein Oxid (bzw. Hydroxid) umgewandelt wird. Anders als beim galvanischen Beschichtungsverfahren wird bei ihnen daher keine zusätzliche Materialschicht auf das Metall aufgebracht. Die Oxid- (bzw. Hydroxid-) Schicht ist homogen und fest geschlossen und schützt die tiefergelegenen Schichten des Metalls. Bei eloxiertem Aluminium misst die Schutzschicht nur wenige Nanometer.
Trotz ihrer geringen Tiefe ist die durch das Eloxal-Verfahren entstandene oberste Schicht des Aluminiums ein äußerst wirksamer Schutz gegen Korrosion und Abrieb (wie er durch Verschleiß eintritt). Gegen Korrosion sind die tieferen Schichten des Aluminiums solange geschützt, wie die Schutzschicht geschlossen bleibt, also keine Lücken in ihr auftreten, was zum Beispiel durch mechanische Beschädigungen geschehen kann. Ursprünglich wurden in der Messerproduktion vor allem die Aluminium-Griffschalen solcher Messer eloxiert, die im Gebrauch hohen Belastungen (zum Beispiel beim Einsatz auf der Jagd oder im Rettungswesen) oder starken Witterungs- und Umwelteinflüssen ausgesetzt sind (etwa Taschenmesser).
Zunehmend werden aber auch die Aluminium-Griffschalen anderer Messer (etwa hochwertiger Küchenmesser) eloxiert. Dafür dürfte nicht zuletzt die Tatsache ausschlaggebend sein, dass eloxiertes Aluminium die unterschiedlichsten Farbtöne aufweisen kann, was es einer Besonderheit des Eloxal-Verfahrens verdankt: Nach dem eigentlichen Eloxieren und vor dem Versiegeln sind die Poren der obersten Aluminiumschicht noch geöffnet. Wird das Aluminium dann in ein Färbemittel eingetaucht, lagern sich die Farbpigmente in den Poren ab und werden mitversiegelt. Eloxiertes Aluminium kann daher je nach Bedarf und Verwendung gefärbt werden, und die Färbung reibt wegen des Einschlusses der Farbpigmente im Aluminium auch bei intensivem Gebrauch nicht ab.